KABAR KALIMANTAN 1, Birmingham – Aston Villa resmi menunjuk manajer baru, Steven Gerrard, menggantikan Dean Smith. Legenda Liverpool itu direkrut dari klub Skotlandia, Rangers.
Kabar tersebut disampaikan lewat akun Twitter resmi Villa, Kamis (11/11/2021) sore WIB. Gerrard dilaporkan meneken kontrak berdurasi dua setengah tahun di Villa Park.
“Aston Villa Football Club dengan senang hati mengumumkan penunjukan Steven Gerrard sebagai pelatih kepala baru kami. Gerrard mengantarkan Glasgow Rangers ke gelar Liga Utama Skotlandia musim lalu, menyelesaikan kampanye tak terkalahkan di liga,” begitu isi pernyataan resmi Villa.
Kepindahan Gerrard ke Aston Villa sekaligus mengakhiri karier manajerialnya di Rangers sejak 2019. Pria 41 tahun itu mengaku tak sabar kembali merasakan lagi pertarungan di Premier League.
“Aston Villa adalah klub dengan sejarah dan tradisi yang kaya dalam sepakbola Inggris dan saya sangat bangga menjadi pelatih kepala yang baru,” ujar Gerrard.
“Dalam percakapan saya dengan Nassef, Wes dan anggota Dewan lainnya, terlihat betapa ambisiusnya rencana mereka untuk klub dan saya berharap dapat membantu mereka mencapai tujuan itu,” sambungnya.
“Saya mengucapkan terima kasih yang tulus kepada semua orang yang terkait dengan Glasgow Rangers karena memberi saya kesempatan untuk mengelola klub yang begitu ikonik. Membantu mereka mengamankan gelar liga ke-55 yang memecahkan rekor akan selalu mendapat tempat khusus di hati saya. Doa saya yang terbaik untuk para pemain, staf, dan pendukung di masa depan,” pungkasnya.
Gerrard memiliki pekerjaan besar mendongkrak performa Aston Villa. The Villans saat ini terdampar di posisi ke-16 klasemen Liga Inggris dengan 10 poin dari 11 pertandingan.
Ada satu hal unik soal Gerrard dan Villa. Dulu, gawang Villa kerap jadi bulan-bulannya Gerrard.
Dilansir dari Opta, Gerrard menjebol gawang Aston Villa sebanyak 12 kali. Itu menjadikan Villa sebagai tim yang paling sering Gerrard koyak gawangnya di Liga Inggris! Gerrard juga pernah hat-trick ke gawang Villa di tahun 2012.
Saat ini, Villa kalah terus di laga terakhir.
Maka target utama Gerrard di musim ini, realistis saja, membawa Villa bertahan di Premier League.
United Lambat
Sementara itu pada saat yang sama, suasana di kubu Manchester United kian memanas. Lambatnya manajemen MU dalam mengambil keputusan, membuat ruang ganti pemain tak kondusif.
Bintang-bintang MU ditengarai sudah gerah dengan kinerja pelatih Ole Gunnar Solksjaer yang miskin taktik maupun strategi. Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Paul Pogba diisukan jadi motor gerakan #OleOut.
Saat ini Zinedine Zidane jadi target utama, tapi sulit sebab ia sedang menunggu posisi pelatih timnas Prancis. Kandidat terkuat Erik Ten Hag, Brendan Rogers, dan Ralf Rangnick.
