KABARKALIMANTAN1, Jakarta – Indonesia akan menjajal Curacao pada FIFA Matchday (24/9) dan (27/9). Tak banyak yang tahu profil negara dari Kepulauan Karibia yang menempati peringkat ke-84 dari federasi sepak bola dunia atau FIFA ini.
Curacao pernah menjadi bagian dari Belanda yang bernama Antillen Belanda. Kemudian pada 2010, negara ini memisahkan diri dari Belanda. Jabatan pelatih kepala Curacao sekarang dipegang Remko Bicentini. Pernah menjadi asisten pelatih yang membawa Kanada ke Piala Dunia, tentu reputasi Bicentini bukan kaleng-kaleng. Banyak media yang salah menulis jabatan pelatih Curacao diemban Art Langeler (Belanda).
Memang benar, Langeler pernah memimpin Curacao pada 15 April 2022, menggantikan Patrick Kluivert. Nama Langeler diusulkan Direktur Teknik Curacao kala itu, Guus Hiddink. Tapi Hiddink dan Langeler akhirnya pergi dari Curacao pada 2 Agustus 2022. Setelah itu, Bicentini masuk kembali, setelah 2 tahun lalu juga sempat menukangi tim yang sama.
Federasi Sepak Bola Curacao atau dalam bahasa Belandanya Curaçaose Voetbal Bond (CVB) didirikan pada 1921. Dikutip dari laman Federasi Sepak Bola Curacao, pada 1926 Timnas Curacao menggelar pertandingan melawan, Haiti, Jamaika, dan Republik Dominica.
Tahun 1932, Curacao menjadi anggota FIFA dan berada di zona CONCACAF. Pada tahun 1977 CVB berubah nama menjadi Curaçao Football Federation (FFK). Meski negara ini jarang terdengar sepak bolanya namun sudah memiliki prestasi.
Pada 2017, Curacao menjadi juara di Turnamen Piala Karibia usai menang 2-1 atas Jamaika. Tahun 2019, negara berpenduduk 155 ribu jiwa ini berhasil mencapai babak perempatan final di Piala Emas CONCACAF. Di tahun yang sama, Curacao sempat ke Asia Tenggara, meraih gelar juara King’s Cup di Thailand. Tim Macan Kumbang dari Karibia itu menerkam India 3-1 pada laga perdana, juga Vietnam 5-4 (1-1) di laga final.
Meski sepak bola Curacao kurang terdengar di dunia namun ternyata pernah dilatih oleh pelatih populer asal Belanda, Patrick Kluivert dan Guus Hiddink. Kluivert menjadi pelatih pada 2015-2016. Sedangkan Hiddink pada 2020-2021 saat pandemi Covid-19. Kini, dikutip dari laman FIFA, pelatih Curacao adalah Art Langeler dari Belanda.
Beberapa pemain dari Timnas Curacao ini merumput di Eropa. Misalnya Juninho Bacuna yang bermain di Championship Liga Inggris bersama Birmingham City. Di musim 2022-2023 ini pemain berposisi gelandang serang tersebut sudah tampil 10 kali dan memberikan tiga assist.
Pemain yang memiliki caps terbanyak untuk Curacao adalah Cuco Martina yang kini bermain di Southampton dengan 51 kali. Sedangkan pencetak gol terbanyak adalah Leandro Bacuna dengan 14 gol. Ia pernah membela Aston Villa, Reading, juga Cardiff City.
Entah kenapa Federasi sepak bola Curaçao (FFK) mau beruji coba melawan Indonesia yang peringkat FIFA-nya jauh dari mereka. Namun biasanya ada uang yang terlibat di dalamnya, serta keuntungan lain seperti lawan yang kaya akan destinasi wisata.
