Ikuti Valladolid dan Monza, Brighton Ancam Juara EPL

KABARKALIMANTAN1, Brighton – Menjegal klub yang baru saja juara liga musim ini, telah ditunjukkan Real Valladolid di La Liga dan Monza di Serie A. Spirit itulah yang diikuti Brighton & Hove Albion saat menjamu Manchester City, yang 2 hariu lalu memastikan gelar juara Liga Inggris (EPL).

Laga Brighton kontra City digelar di American Express Community Stadium, Kamis (25/5/2023). Pertanyaannya, mampukah The Seagull mengalahkan The Citizen yang akan menurunkan separuh pemain muda? Pep Guardiola tentu tetap menyisipkan pemain kunci seperti Ruben Dias, Riyad Mahrez, dan Manuel Akanji.

Seperti diketahui, Barca yang baru saja merayakan gelar La Liga, langsung kalah 1-3 dari Valladolid di Estadio Municipal Jose Zorilla, Rabu (24/5/2023). Begitu juga juara Liga Italia musim 2022/23, Napoli yang takluk 0-2 dari tuan rumah Monza di U-Power Stadium, Minggu (14/5).

Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi mengaku terinspirasi. Ia siap menjungkalkan Man City, meski sejatinya mereka hanya butuh 1 poin untuk lolos ke Liga Eropa. Namun De Zerbi sadar, niatnya rawan terhalang Man City yang dikenal solid di semua lini.

Brighton memang hanya butuh satu poin untuk lepas dari kejaran Aston Villa, yang menguntit di bawah mereka. Namun, satu poin dari Man City tentu saja tidak mudah untuk didapatkan.

Terlebih Man City tak terkalahkan dalam 24 laga di semua kompetisi. Alih-alih menyerah, De Zerbi bahkan menantang Man City dengan pernyataan bahwa dirinya ingin mengalahkan sang juara bertahan.

“Kami ingin bermain di Liga Eropa dan untuk melakukan itu, kami membutuhkan satu poin lagi. Kami ingin bermain dengan serius dan memenangkan pertandingan,” ujar De Zerbi dikutip dari BBC.

Bujuk Caicedo dan Mac Allister

De Zerbi mengaku bahwa ingin membawa Brighton ke kompetisi Eropa musim depan. Namun De Zerbi tidak ingin tanggung-tanggung dengan puas di Liga Konferensi saja.

Bagi De Zerbi, saat ini menjadi momentum yang tepat untuk mengangkat Brighton ke kompetisi Eropa setinggi mungkin. Namun sayang langkah Brighton untuk kompetisi Eropa hanya bisa menjangkau Liga Eropa.

Pasalnya mereka kehilangan kesempatan ke Liga Champions dengan 2 kekalahan dalam 4 laga terakhir. Jumlah poin Brighton sudah tidak mungkin mengejar Manchester United yang saat ini menduduki posisi 4 klasemen sementara.

“Kami menghormati Liga Konferensi tapi jika kami memiliki kesempatan untuk bermain di Liga Eropa, kami harus mencobanya,” tegas De Zerbi.

Ia juga ingin duo properti panas Brighton saat ini, Moises Caicedo dan Alexis Mac Allister, bisa dibujuk untuk tetap bertahan setelah mereka lolos ke Eropa musim depan. Liverpool, Arsenal, dan MU tengah memburu keduanya.

Cuma Pemanasan

Sementara itu manajer Man City, Pep Guardiola, memuji kemampuan De Zerbi dalam menerapkan permainan atraktif. Pep bahkan menyebut De Zerbi salah satu pelatih berpengaruh di dunia.

“Saya yakin benar, Roberto de Zerbi adalah salah satu manajer paling berpengaruh dalam 20 tahun terakhir,” puji Pep dikutip dari BBC.

“Tidak ada tim yang bermain dengan cara mereka bermain. Itu unik. Ketika dia tiba di Premier League, saya yakin dampaknya akan luar biasa. Tapi saya tidak menyangka dia akan melakukan dalam waktu sesingkat ini. Mereka rata-rata membuat 20-25 peluang tiap laga dan memonopoli pertandingan.”

Meski terus memuji, Pep tetap dinilai agak meremehkan lawan. Ia menyebut laga kontra Brighton merupakan pemanasan ideal jelang 2 partai puncak.

Setelah melawan Brighton, Man City akan bertarung terlebih dahulu dengan Brentford 3 hari setelahnya. Setelah itu, Man City akan menghadapi 2 laga final melawan Inter Milan di Liga Champions dan MU di ajang Piala FA.

“Melawan Brighton adalah tantangan yang bagus bagi kami, sekaligus untuk membantu mempersiapkan 2 laga final. Tentu saja itu pemanasan yang baik.”

Bahaya meremehkan Brighton. Dalam 9 laga terakhir, mereka mengalahkan 3 tim top Premier League: Chelsea, MU, dan Arsenal. Brighton bahkan membantai Arsenal 3-0 yang sedang dalam perburuan gelar Premier League di Emirates Stadium, markas The Gunner.

PRAKIRAAN FORMASI XI

Jadwal dan Hasil Laga Tunda

Selasa, 23 Mei 2023
Newcastle 0-0 Leicester

Kamis, 25 Mei 2023
Jam 02.00 WIB – Brighton vs Man City

Jumat, 26 Mei 2023
Jam 02.00 WIB – Man United vs Chelsea

Jadwal Pekan 38
Minggu, 28 Mei 2023
22:00 Arsenal vs Wolves
22:00 Aston Villa vs Brighton
22:00 Brentford vs Manchester City
22:00 Chelsea vs Newcastle
22:00 Crystal Palace vs Nottingham Forest
22:00 Everton vs Bournemouth
22:00 Leeds vs Tottenham
22:00 Leicester vs West Ham
22:00 Manchester United vs Fulham
22:00 Southampton vs Liverpool

Klasemen Sementara
Klik: https://www.premierleague.com/tables

Top Skor
36 Gol – Erling Haaland (Man. City)
28 Gol – Harry Kane (Tottenham)
20 Gol – Ivan Toney (Brentford)
19 Gol – Mohamed Salah (Liverpool)
18 Gol – Callum Wilson (Newcastle Utd)
16 Gol – Marcus Rashford (Man United)
15 Gol – Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli (Arsenal)
14 Gol – Ollie Watkins (Aston Villa)
13 Gol – Bukayo Saka (Arsenal)
12 Gol – Rodrigo (Leeds), Harvey Barnes (Leicester)
11 Gol – Miguel Almiron (Newcastle)

Top Assist
Kevin De Bruyne (Man City) dengan 16 assist

Top Passes
Lewis Dunk (Brighton) dengan 3,208 passes

Top Clean Sheets
David de Gea (Man Utd) dengan 17 Clean Sheets