KABARKALIMANTAN1, London – Manchester United mengincar trofi pertama sejak 6 tahun terakhir dalam final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup 2022/23 kontra Newcastle United di Stadion Wembley, Minggu (26/2/2023) pukul 23.30 WIB.
United terakhir memenangi trofi pada Mei 2017, ketika mereka menjuarai Liga Europa di bawah besutan Jose Mourinho. Baik MU maupun Newcastle, jelas punya ambisi sama dalam laga yang ditayangkan Mola TV ini.
Setan Merah menatap laga ini dengan percaya diri usai memenangi 2 laga terakhir, yakni vs Leicester City 3-0 di Liga Inggris dan mendepak raksasa Spanyol, Barcelona 2-1 di play-off 16 Besar Liga Eropa.
Striker Marcus Rashford pun sedang gacor. Ia menjadi top skor klub dengan koleksi 24 gol serta 9 assist. Namun kondisi Rashford meragukan karena mendapat cedera kala melawan Barca.
Di bawah komando Erik Ten Hag musim ini, performa United luar biasa. Saat ini United menjadi satu-satunya tim Inggris yang masih berpeluang memenangi 4 gelar. Di 9 laga terakhirnya di semua kompetisi, Lizandro Martinez dkk bebas dari kekalahan.
“Tapi kami harus respek pada lawan, meski permainan mereka sering menyebalkan, seperti membuang-buang waktu. Ini bukan spirit otoritas liga,” sentil Ten Hag saat ditanya soal tembok berlapis lawan yang sulit dijebol.
“Ini semua tentang kemuliaan dan kehormatan. Kami pantas bermain di final dan sekarang kami memiliki peluang besar untuk memenangi trofi. Jadi kami harus mengerahkan segalanya untuk membawa piala itu ke Manchester.”
Faktor Karius
Kubu Toon Army juga punya ambisi, meski tengah mengalami situasi kurang bagus. Kiper utama Nick Pope terkena suspensi, sedangkan kiper kedua Martin Dubravka tak bisa dimainkan karena pernah membela MU dengan status pinjaman.
Alhasil, mereka harus menurunkan kiper ke-3 asal Jerman, Loris Karius (30). Karius seperti mimpi buruk tersendiri bagi para penggemar Liverpool. Dialah aktor kegagalan Liverpool (1-3 vs Real Madrid) pada final Liga Champions 2018 lewat 2 blunder.
“Jika ada satu pemain yang tidak boleh dilewatkan oleh Eddie Howe di final ini, itu adalah Nick Pope,” ujar Merson di Daily Mail. “Dia telah memenangi begitu banyak poin musim ini. Saya akan terkejut jika Newcastle memenangi laga yang satu ini tanpa Pope di gawang.”
“Dia sebesar itu untuk Newcastle United. Sayangnya, dia diskors dan situasi itu akan merugikan Newcastle. Saat mereka menjaga clean sheet, Pope melakukan penyelamatan besar.”
Tapi bisa saja Karius yang sudah 2 tahun tak diturunkan di laga resmi, menerapkan semboyan from zero to hero.
5 Pertemuan Terakhir
16-10-2022 MU 0-0 Newcastle (EPL)
28-12-2021 Newcastle 1-1 MU (EPL)
11-09-2021 MU 4-1 Newcastle (EPL)
22-02-2021 MU 3-1 Newcastle (EPL)
18-10-2020 Newcastle 1-4 MU (EPL)
