KABARKALIMANTAN1, Los Angeles – Kapten timnas Wales sekaligus mantan pemain Real Madrid dan Tottenham Hotspur, Gareth Bale (33), memutuskan pensiun dari sepak bola. Bale mengumumkan ia gantung sepatu melalui media sosialnya pada Senin (9/1/2023) malam WIB.
“Setelah pertimbangan yang cermat dan bijaksana, saya mengumumkan pengunduran diri dari klub dan tim nasional,” kata Gareth Bale. “Saya merasa beruntung telah mewujudkan impian saya bermain olahraga yang saya sukai. Itu benar-benar memberikan beberapa momen terbaik dalam hidup,” ujar dia.
“Yang tertinggi dari yang tertinggi selama 17 musim yang tidak mungkin ditiru, tidak peduli apa yang ada di fase selanjutnya,” ucap Gareth Bale, seolah ingin mencolek akhir getir di Real Madrid, tempat ia dipuja jadi pahlawan, tapi selanjutnya ditepikan.
Bale mengawali karier dari Southampton, sebelum memulai masa emasnya bersama Tottenham Hotspur. Setelah menjalani 6 musim di Spurs pada 2007-2013, Bale bergabung dengan Real Madrid dan meraih berbagai gelar bergengsi.
Bersama El Real, ia meraih 5 gelar Liga Champions, 3 trofi LaLiga, 4 Piala Dunia Antarklub, serta sebuah titel Copa del Rey dan Piala Super Spanyol. Sebelum meninggalkan Madrid, nasibnya merasa. Ia kerap duduk di bangku cadangan, padahal performanya masih di level Eropa.
Ia pun memilih kembali ke Tottenham Hotspur sebagai pemain pinjaman sebelum bergabung bersama Los Angeles FC di Major League Soccer (MLS). Sebelum menutup kariernya, Bale berhasil mengantarkan Los Angeles FC merebut gelar juara MLS.
Pep: Bale Pegolf Top
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberi doa terbaik buat Bale. Pep yang pernah melatih Barcelona (seteru Real Madrid), meyakini Bale akan menjadi pegolf handal di masa depan.
Apakah ini murni sanjungan, atau sindiran? Maklum, Bale kerap dikritik fans El Real karena lebih suka main golf daripada sepak bola. Tapi Pep juga dikenal penyuka golf. Bale sedianya masih terikat kontrak dengan Los Angeles FC sampai 2024. Namun, ia merasa kariernya di lapangan hijau sudah cukup.
Di level tim nasional, Bale telah bermain 111 kali bersama Wales. Piala Dunia 2022 menjadi turnamen terakhir Bale bersama Cymru.
Prestasi gemilang Bale di lapangan hijau diapresiasi Pep Guardiola. Pria Spanyol itu mengakui Bale sebagai salah satu pesepakbola hebat. Bale dan Guardiola memang memiliki kesamaan hobi di jalur golf.
“Dia pesepak bola yang luar biasa. Karier yang fantastis, memenangkan banyak hal,” kata Guardiola, dilansir dari BBC. ” Sekarang dia akan menjadi pemain golf yang fantastis.”
Bale yang mencetak 106 gol dan 67 assist dari 258 laga dibeli Madrid dari Tottenham Hotspur senilai 90 juta pound pada 2013. Harga mahal itu dia bayar lunas lewat banyak trofi.
“Real Madrid ingin menunjukkan rasa terima kasih, kagum, dan cinta untuk legenda klub kami dan juga sepakbola dunia yang hebat,” ujar Real Madrid dalam pernyataan resminya.
“Gareth Bale jadi bagian dari salah satu tim tersukses dalam sejarah klub kami dan juga momen-momen luar biasa dalam sedekade terakhir.
Dia akan selalu ada dalam sejarah klub dan telah menjadi legenda kami. Semoga sukses Gareth, doa kami menyertaimu serta keluarga.”
Karier Gareth Bale dalam Angka
2 – Bale adalah pemain timnas Wales pertama yang mencetak dua hattrick pada laga internasional melawan China (Maret 2018) dan Belarusia (September 2021).
2- Bale menjadi pemain pertama yang mencetak dua gol tendangan bebas di Euro sejak Thomas Haessler (Jerman) pada 1992.
3 – Jumlah golnya melawan Inggris, Slovakia, dan Rusia di Euro 2016. Dengan demikian, ia menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam tiga laga fase grup di Euro sejak Milan Baros dan Ruud van Nistelrooy pada 2004.
4 – Jumlah klub yang pernah dibela Gareth Bale, yakni Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid, dan Los Angeles FC.
5 – Bale memiliki lima gelar Liga Champions bersama Real Madrid.
7 – Jumlah gol Bale di kualifikasi Euro 2016 saat Wales mengakhiri penantian 58 tahun untuk bermain di ajang prestisius.
16 – Bale berusia 16 tahun 315 hari saat ia menjadi pemain termuda yang bermain untuk Wales pada 27 Mei 2006. Rekor itu dipecahkan oleh Harry Wilson pada Oktober 2013 ketika ia bermain melawan Belgia pada usia 16 tahun dan 207 hari.
17 – Bale menjadi pencetak gol termuda untuk Wales pada 7 Oktober 2006 ketika menjebol gawang Slovakia di kualifikasi Euro 2008.
41 – Gareth Bale menjadi top skor Wales dengan catatan 41 gol, melampaui rekor Ian Rush yang mengoleksi 28 gol.
58 – Bale menjadi pemain Wales pertama yang mencetak gol di turnamen antarnegara prestisius dalam rentang 58 tahun, melalui tendangan bebasnya melawan Slovakia.
